在20世纪末以前，沉入海底的鲸鱼尸体如何影响海洋中的其他生物，一直是个未解之谜。直到1987年，海洋生物学家克雷格．史密斯（Craig Smith）与其团队在美国加州附近的海域探察后，发现鲸鱼尸骨上的细菌能利用气体自行产生能量，且与深海热泉及冷泉中的细菌种类相似，人们才开始对这个巨大海洋生物的死亡过程，有更进一步的认识。经过大海多年的哺育滋养，鲸鱼硕大的身躯在死后将“回馈”海洋，成为众多海洋生物的养分来源。对深海生物来说，落下的鲸尸是恶劣生存环境中不可多得的肥沃绿洲，而鲸尸被这些生物分解的过程，将形成一套可维持百年的独特生态系统，并被称为“鲸落”（Whale Fall）。根据克雷格于2003年...