“秒”是现代生活中最基本的常见时间单位。但是，要如何对“1秒”这个时间长度给出最精准的定义，却让科学家伤透脑筋。日常生活中，人们会将时间由长至短进行分割，1天有24小时，1小时有60分钟，1分钟有60秒，这其实也是秒这一概念最早的定义：1秒就是86,400分之1天。但是，这个定义有个明显的问题：在1年之中，1天的长度其实每天都不一样。这个现象与地球绕太阳公转的椭圆形轨道有关，当地球距离太阳越近时公转速度越快，越远时速度则越慢；同时，亦受到地球自转的影响，也就导致了每天的长短不一。在过去，这个问题影响并不大，因为人们既没有精确测量时间的需求，也没有这样的技术，因此秒的定义在很长的一段时间中都未曾...